- Oleh Geeta Pandey
- BBC News, Delhi
Satu surat memuji para biarawati karena mendukung para korban selamat: “Keberanian dan keuletan Anda tak tertandingi.”
Surat dukungan untuk seorang biarawati di India “mengalir deras” setelah seorang uskup yang dia tuduh berulang kali memperkosanya dibebaskan oleh pengadilan pekan lalu.
Sebagian besar posting berasal dari wanita, termasuk aktivis, feminis, jurnalis dan selebriti di negara bagian selatan Kerala. Banyak juga yang menyertai tagar seperti #withthenuns dan #avalkoppam – kata Malayalam yang berarti “bersama dia”.
Surat-surat itu berisi dukungan untuk “biarawati dalam perjuangannya untuk keadilan” – berisi kata-kata penyemangat atau potongan puisi, atau gambar, dan karya seni.
“Di masa-masa kelam ini, Anda adalah secercah harapan bagi jutaan orang,” tulis seseorang, mengutip Emily Dickinson.
Kata lain dikutip dari Masih Aku Bangkit, puisi Maya Angelou yang menjadi lagu kebangsaan kaum feminis di seluruh dunia.
Banyak yang menulis bahwa mereka “percaya” kata-kata biarawati meskipun hakim pengadilan tidak.
Tuduhan pemerkosaan yang dituduhkan Uskup Franco telah menjadi berita utama di India.
Kasus tersebut mengejutkan salah satu komunitas Kristen tertua di negara itu dan memicu protes luas setelah suster itu menuduh bahwa Gereja Katolik telah mengabaikan keluhannya.
Seorang imam yang berkuasa, Uskup Franco ditangkap pada 2018 setelah sekelompok biarawati melakukan mogok makan di luar Pengadilan Tinggi Kerala.
Vatikan untuk sementara membebaskan uskup dari tugasnya. Sebulan kemudian, dia dibebaskan dari penjara dengan jaminan.
Selama bertahun-tahun, biarawati itu dipermalukan di media sosial dan seorang politisi lokal dihukum oleh Komisi Perempuan Nasional setelah dia menggambarkan biarawati itu sebagai “pelacur”.
Uskup Franco telah membantah tuduhan pemerkosaan dan Jumat lalu, pengadilan di kota Kottayam memutuskan dia tidak bersalah.
Hakim Pengadilan Tambahan (ASJ) G Gopakumar mengatakan ada “pernyataan yang dilebih-lebihkan dan dilebih-lebihkan dalam pernyataan korban” dan penuntut telah gagal membuktikan tuduhan terhadap uskup. Dia juga berbicara tentang persaingan di gereja.
“Ketika tidak mungkin untuk memisahkan kebenaran dari kepalsuan, ketika biji-bijian dan kulit dicampur tak terpisahkan, satu-satunya jalan yang tersedia adalah membuang bukti seluruhnya. Pengadilan ini tidak dapat mengandalkan kesaksian biarawati … jadi saya membebaskan terdakwa,” dia menambahkan.
sumber gambar, Gambar Getty
Kasus tersebut menyebabkan protes yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2018 ketika para biarawati menuntut penangkapan uskup
Putusan itu mengejutkan banyak orang, tetapi begitu salinan setebal 289 halaman tersedia untuk umum, ada kemarahan besar di India ketika hakim tampaknya mempertanyakan perilaku dan karakter moral wanita itu.
“Ketika saya membaca putusan itu, saya benar-benar terkejut. Saya hanya punya dua kata untuk menggambarkannya: pornografi yudisial,” kata sejarawan dan peneliti feminis J Devika kepada BBC.
“Putusan itu tidak hanya membebaskan uskup, tetapi juga melemahkan semangat para penyintas dan suster lain yang telah mendukungnya. Ini berisi deskripsi grafis dari tindakan seksual dan penyerangan yang diriwayatkan oleh biarawati. Hakim bahkan merinci pemeriksaan payudara yang dia lakukan. Apa tujuannya? dari semua itu?” tambahnya.
Seorang mantan hakim pengadilan tinggi Kerala menyebut putusan itu sebagai “contoh nyata dari kegagalan keadilan”. Kemudian, banyak aktivis dan pengacara mengkritik putusan tersebut karena berfokus pada perilaku korban perempuan.
Banyak yang bertanya apakah ada cara yang tepat bagi korban perkosaan untuk berperilaku dan kasusnya dibandingkan dengan pembebasan mantan editor majalah Tarun Tejpal tahun lalu yang berujung pada tuduhan mempermalukan korban.
Dalam kasus biarawati Kerala juga, ASJ Gopakumar bertanya mengapa dia tidak tinggal di rumah saudara perempuannya setelah menghadiri kebaktian di sana, tetapi kembali ke biara bersama terdakwa.
Artis Navami membuat surat dukungan ini untuk Sister X
Mahkamah Agung India telah berulang kali memutuskan bahwa dalam kasus pemerkosaan, hakim tidak boleh mengomentari perilaku atau karakter wanita dan satu-satunya pertanyaan yang harus mereka tanyakan adalah – apakah terdakwa melakukan pemerkosaan?
“Tapi Anda bisa merasakan bahwa biarawati yang diadili di sini,” kata Devika.
“Hakim benar-benar mengabaikan lingkungan sosial di mana dugaan kejahatan itu terjadi. Di gereja, biarawati paling senior pun harus tunduk kepada imam paling yunior. Dan Uskup Franco adalah orang yang sangat berkuasa. Tapi hakim mengabaikan dinamika kekuasaan itu. “
Sekarang saat negara bagian bersiap untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut ke pengadilan tinggi, dukungan untuk biarawati itu mengalir deras.
“Beberapa dari kami berkumpul dan berkata mari kita lakukan sesuatu untuk mendukungnya dan lima saudara perempuan lainnya yang telah membantunya, untuk tetap semangat,” Athira Sujatha, seorang profesional dan aktivis kebijakan publik dan salah satu penyelenggara surat kampanye, menulis.
“Dukungan Anda yang tak tergoyahkan untuk keadilan dengan berbicara kebenaran telah menjadi pencapaian harapan dan keberanian yang luar biasa – tidak hanya untuk para penyintas kasus khusus ini tetapi untuk semua penyintas, pengamat, dan saksi di mana pun,” tulisnya.
Dalam waktu dua jam, katanya kepada BBC, mereka telah menerima sekitar 200 surat. Dalam 24 jam, jumlah mereka telah melampaui 1.000. Banyak orang lain telah membagikan surat mereka di Facebook, Twitter, dan Instagram.
Banyak yang mengirim surat kepada “Sister X” (saudari) sementara banyak yang menyatakan terima kasih kepada “Suster” – lima biarawati yang telah menjadi pilar dukungan untuknya.
Banyak dari mereka menulis tentang pengalaman pribadi mereka, mengatakan bahwa perjuangan para biarawati telah memberi mereka keberanian untuk berbicara juga.
“Gadis-gadis seperti saya di tanah yang tampaknya tidak adil ini berdoa untuk Anda… Anda dicintai, dihormati, dan dihargai. Akan ada cahaya di ujung terowongan yang sangat gelap ini,” tulis penyanyi populer Chinmayi Sripada.
Pembuat film Geetu Mohandas menulis: “Ini tidak akan menjadi tugas yang mudah, tetapi Anda dapat, dan memang Anda akan, menanggung perjalanan ini.”
Seorang wanita menggambar sketsa pensil dari para biarawati dengan pesan dalam bahasa Malayalam memuji mereka: “Keberanian dan keuletan Anda tidak tertandingi. Tidak ada gerakan untuk keadilan yang sia-sia.”
Athira mengatakan ketika mereka mengeluarkan pesan yang meminta orang untuk mengirim surat mereka, mereka khawatir tentang jenis surat apa yang akan mereka dapatkan.
“Tapi kami belum menerima satu pun pesan negatif. Orang-orang mengerti bahwa para suster membutuhkan dukungan kami dan mereka semua menawarkan dorongan dan solidaritas.”
Dalam suratnya yang ditulis dalam bahasa Malayalam, Devika membandingkan kakak beradik itu dengan kunang-kunang.
“Mungkin ada skeptis yang mengatakan bahwa kunang-kunang tidak bisa mengalahkan malam… Tolong beritahu mereka… Jika jutaan kunang-kunang berkumpul, mereka mungkin mengalahkan malam tanpa akhir ini,” tulisnya.
