Petir Mematikan di India: Lebih dari 2.500 Orang Meninggal Akibat Disambar Setiap Tahun, Mengapa Ini Terjadi?

“Saya tidak ingat apa yang terjadi pada saya, atau bagaimana itu terjadi. Dalam hitungan detik semuanya berantakan,” kata salah satu korban kepada sebuah surat kabar India.

Rekannya adalah salah satu dari lebih dari 2.500 orang India yang kehilangan nyawa karena tersambar petir setiap tahun.

Data resmi menunjukkan sambaran petir menewaskan lebih dari 100.000 orang di negara itu dari tahun 1967 hingga 2019. Itu lebih dari sepertiga kematian akibat bencana alam pada periode itu.

Bahkan orang yang selamat dari sambaran petir harus hidup dengan kelemahan, pusing, dan kehilangan ingatan.

Sejak tiga tahun lalu, Badan Meteorologi India memulai prakiraan kilat. Aplikasi seluler sekarang dapat melacak kilat. Orang-orang diperingatkan oleh radio, TV, dan sukarelawan yang membawa megafon.

Sebuah prakarsa bernama Lightning India Resilient Campaign, yang juga berusia tiga tahun, berupaya meningkatkan kesiapsiagaan di desa-desa rawan petir untuk mengurangi jumlah kematian. Namun, jumlah sambaran petir juga meningkat tajam.

Sebuah studi dari organisasi nirlaba Dewan untuk Promosi Sistem Ketahanan Iklim menunjukkan bahwa ada lebih dari 18 juta sambaran petir antara April 2020 dan Maret 2021. Jumlah itu meningkat 34% dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.

Data satelit yang dikumpulkan oleh Institut Meteorologi Tropis India juga menunjukkan sambaran petir “meningkat pesat” antara 1995 dan 2014.

Sejumlah negara bagian di India telah melaporkan sambaran petir besar-besaran, tetapi ada tiga negara bagian yang menyumbang 70% dari jumlah korban tewas: Odisha, Jharkhand, dan Benggala Barat. Orang yang bekerja di lahan pertanian adalah yang paling rentan terkena serangan.

“Banyak sambaran petir di daerah kami. Saya masih ingat seorang anak laki-laki berusia tujuh tahun meninggal ketika dia pergi saat badai untuk mengambil kerbau mereka. Sekarang kami mencoba untuk tinggal di rumah,” kata Sandhyarani Giri, seorang sekolah. guru di Benggala Barat.

Giri tinggal di desa nelayan yang padat penduduknya di Fraserganja, daerah yang berbatasan dengan Teluk Benggala dan 120 kilometer selatan Kolkata.

Daerah ini adalah semacam hotspot kilat kilat. Sekitar 60 orang meninggal setiap tahun karena tersambar petir di mana desa Giri berada.

Lanskap desa-desa pesisir ini terdiri dari lahan pertanian, kolam, dan rumah-rumah beratap seng dan jerami. Kehidupan di tepi laut bisa sangat berbahaya karena badai dan gelombang pasang yang terjadi. Petir lebih mungkin menyambar di darat, tetapi perairan lepas pantai paling sering menyambar.

Pada dasarnya, petir terjadi sebagai akibat dari pelepasan muatan listrik yang dipicu oleh ketidakseimbangan dalam awan badai.

Oleh karena itu, penduduk desa membuat penghantar petir sederhana untuk mengarahkan muatan listrik ke bumi.

Mereka menggunakan pelek sepeda bekas, bambu, dan kawat besi. Peleknya dipasang di tiang bambu, kadang setinggi sembilan meter, diikat ke bangunan, terutama di pusat kegiatan masyarakat dan sekolah.

Konduktor akan menghantarkan listrik dari sambaran petir ke bumi tanpa menyebabkan kerusakan apapun.

Namun penelitian oleh Lightning Resilient India Campaing menunjukkan sebagian besar korban yang tersambar meninggal dunia setelah berlindung di bawah pohon yang tinggi. Masyarakat lokal yang bertani dan mencari ikan adalah yang paling rentan.

Sejauh ini, kampanye tersebut telah berhasil mengurangi jumlah kematian akibat sambaran petir hingga 60% di beberapa negara bagian.

“Namun kampanye pemerintah untuk membangun kesadaran berbasis masyarakat dan menjangkau masyarakat yang sangat rentan di daerah pertanian, hutan, laut, pantai, tambak, danau dan sungai masih kurang,” kata penyelenggara kampanye Kol Sanjay Srivastava.

Para ilmuwan mengatakan ancaman dari perubahan iklim telah menyebabkan aktivitas petir meningkat. Naiknya suhu permukaan tanah dan laut membuat udara di atas lebih hangat, sehingga lebih banyak energi tersedia untuk mendorong badai petir.

Sebuah studi di University of California, Berkeley, menunjukkan bahwa sambaran petir di AS berpotensi meningkat 12% untuk setiap kenaikan derajat suhu rata-rata. Namun, di India, meningkatnya urbanisasi dan berkurangnya ruang hijau telah memicu kenaikan suhu.

“Pemanasan di darat, kelembaban di atas air dan aerosol akibat polusi udara menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi awan untuk memicu aktivitas petir. Seiring dengan meningkatnya suhu dan polusi di India, sambaran petir juga akan meningkat,” kata Direktur Dinamika Badai Petir di Institut Meteorologi Tropis . India.

Selain itu, ia juga mengatakan bahwa intensitas petir semakin meningkat. Para ilmuwan baru-baru ini mengkonfirmasi rekor kilatan petir terpanjang, hampir 500 mil (805 kilometer), di langit di tiga negara bagian AS.

Sementara itu, India menargetkan jumlah kematian akibat petir turun menjadi 1.200 per tahun pada 2022.

Para relawan mengadakan kegiatan sosialisasi untuk meningkatkan kesadaran dan kewaspadaan masyarakat di desa untuk tetap tinggal di dalam rumah dan menghindari pergi ke ladang saat badai untuk mengambil ternak.

Masyarakat juga diminta untuk tidak berkumpul di bawah pohon, jauh dari kabel listrik dan pagar besi.