Muslim di Sri Lanka dihantui oleh diskriminasi dan kekerasan, dijadikan ‘musuh baru’ pascaperang

Sejak itu, dia tetap berada di penjara. Sidang rencananya akan digelar pada akhir bulan ini. Namun sang istri dengan tegas membantah semua tuduhan yang ditujukan kepada suaminya.

“Dia sangat vokal, sangat aktif dalam membela hak-hak Muslim dan hak-hak minoritas secara umum,” kata Khalifa kepada BBC.

Tuduhan terhadap suaminya, lanjutnya, adalah “pesan kepada siapa saja yang ingin berbicara menentang rasisme, melawan diskriminasi,” katanya.

Hizbullah pertama kali ditangkap karena dugaan keterlibatannya dalam pemboman bunuh diri Minggu Paskah 2019 yang dilakukan oleh kelompok Islam lokal. Lebih dari 260 orang tewas dalam pengeboman yang menargetkan hotel-hotel mewah dan gereja-gereja.

Awalnya, ia dituding memiliki hubungan dengan salah satu pelaku pengeboman. Pengacaranya mengatakan jaksa kemudian membatalkan dakwaan setelah pembela mengutip fakta bahwa Hizbullah hanya terlibat dalam dua kasus sipil yang melibatkan penyitaan properti untuk ayah pembom, yang merupakan pedagang rempah-rempah terkenal.

Amnesty International tahun lalu mengatakan Hizbullah, seorang kritikus vokal pemerintah, “ditahan karena hati nuraninya”.

Aktivis mengatakan penahanan Hizbullah adalah bagian dari kekerasan yang sedang berlangsung terhadap komunitas minoritas Muslim Sri Lanka dalam beberapa tahun terakhir.

Konflik etnis berlanjut di Sri Lanka, di mana umat Islam berjumlah kurang dari 10% dari total 22 juta orang, yang mayoritas beragama Buddha Sinhala.

Faktanya, Muslim adalah sekutu pemerintah selama hampir tiga dekade perang dengan pemberontak Macan Tamil, yang menginginkan tanah terpisah untuk etnis Tamil yang juga merupakan minoritas di negara itu.

Namun para pemimpin Muslim mengatakan sikap sebagian besar mayoritas Sinhala berubah terhadap mereka setelah perang berakhir dan Macan Tamil kalah pada Mei 2009.

Kelompok hak asasi mengatakan kerusuhan anti-Muslim menjadi semakin umum, menargetkan rumah dan bisnis. Aksi massa Sinhala itu bahkan terjadi sebelum serangan Minggu Paskah.

Pengeboman Minggu Paskah adalah momen yang menentukan. Dalam minggu-minggu setelah serangan, properti milik komunitas Muslim dan masjid dirusak oleh massa Sinhala dan ujaran kebencian menjadi semakin keras di media sosial.

Komunitas Muslim telah digambarkan sebagai kejahatan dan ada seruan dari garis keras Sinhala untuk memboikot toko-toko milik Muslim.

Presiden saat ini, Gotabaya Rajapaksa, yang saat menjabat sebagai menteri pertahanan memimpin upaya perang melawan pemberontak Tamil, berkuasa pada November 2019 dengan dukungan kuat dari nasionalis Buddha Sinhala.

Salah satu kampanye utamanya adalah isu keamanan nasional.

Ketika kakak laki-lakinya, Mahinda Rajapaksa, memenangkan pemilihan parlemen setahun kemudian, Rajapaksa mempererat cengkeramannya pada kekuasaan.

“Bagi pemerintah, ini adalah kartu as yang terus mereka gunakan untuk mempertahankan basis suara. Mereka terus mengatakan bahwa ada ancaman bagi negara dari ekstremis Islam,” Hilmy Ahamed, dari Dewan Muslim Sri Lanka, mengatakan kepada BBC .

Selama pandemi, pemerintah awalnya tidak mengizinkan jenazah korban Covid-19 dari komunitas minoritas Muslim dan Kristen untuk dimakamkan. Beberapa mayat dikremasi secara paksa, meskipun para ahli mengatakan mayat dapat dikubur dengan langkah-langkah keamanan yang tepat.

Kremasi jenazah dilarang dalam Islam. Para pejabat pada saat itu berpikir bahwa penguburan dapat mencemari air tanah.

Setelah kecaman luas dari kelompok minoritas dan hak asasi manusia, pemerintah tahun lalu akhirnya mengalokasikan ruang yang ditentukan di Sri Lanka timur untuk menguburkan korban Covid.

Pemerintah tahun lalu juga mengajukan proposal untuk melarang pemakaian burqa dan semua bentuk penutup wajah lainnya dengan alasan keamanan nasional.

Seorang menteri berkata “[penutup wajah] adalah tanda ekstremisme agama yang muncul baru-baru ini.”

Ada juga rencana yang diumumkan untuk menutup lebih dari 1.000 sekolah agama Islam, yang menurut pemerintah melanggar kebijakan pendidikan nasional.

“Pada periode pascaperang, Muslim telah menjadi musuh baru,” kata Bhavani Fonseka, seorang pengacara hak asasi manusia.

“Kami telah melihat beberapa insiden di mana komunitas Muslim diserang. Saya bahkan bisa mengatakan bahwa komunitas itu dikepung,” katanya.

Namun pemerintah menolak tuduhan bahwa mereka memperlakukan komunitas Muslim secara tidak adil.

Mohan Samaranayake, Direktur Jenderal Departemen Informasi Pemerintah Sri Lanka, mengatakan kepada BBC, “Tidak ada kebijakan diskriminasi sistematis yang diterapkan terhadap komunitas mana pun. Tapi saya mengakui fakta bahwa mungkin ada masalah yang dihadapi oleh semua komunitas, termasuk orang Sinhala.”

Mengenai proposal untuk menutup sekolah-sekolah Islam, dia mengatakan, “Keputusan itu diambil setelah penyelidikan atas pemboman Minggu Paskah menemukan bahwa lembaga pendidikan tertentu digunakan untuk meradikalisasi pemuda Muslim.”

Pemerintah Sri Lanka juga terkadang memicu kontroversi dengan upayanya untuk merancang aturan hukum yang seragam untuk semua masyarakat.

Kritikus mengatakan “Satuan Tugas untuk Satu Negara, Satu Hukum”, yang diluncurkan oleh Presiden Rajapaksa November lalu untuk mereformasi undang-undang tersebut, ditujukan untuk komunitas minoritas.

Gugus tugas telah diinstruksikan untuk merumuskan undang-undang khusus seputar pernikahan dan warisan bagi minoritas dan beberapa penduduk mayoritas Sinhala, serta membuat rekomendasi untuk seperangkat aturan yang seragam.