Kisah ratu bajak laut dari Irlandia: Menjarah kapal dagang, lalu berkompromi dengan Ratu Inggris

Irlandia pada abad ke-16, adalah masa ketika pendidikan masih jauh dari jangkauan semua orang dan wanita menghabiskan sebagian besar hidup mereka membesarkan anak-anak dan mengurus rumah tangga.

Namun, itu bukan kehidupan Grace O’Malley, seorang pelaut, kapten kapal, serta penjarah, tentara bayaran, pemberontak, dan bajak laut. Tapi dia juga seorang istri dan ibu.

Sebuah penelitian kecil yang saya lakukan dengan cepat, menunjukkan bahwa legenda Grace O’Malley bukan hanya isapan jempol, tetapi sebuah kisah menarik yang memungkiri segala sesuatu yang biasanya kita anggap remeh tentang era Elizabeth, ketika wanita memiliki kehidupan di luar rumah mereka.

Saya ingin melihat di mana O’Malley tinggal, dan mendengar lebih banyak tentang kisahnya.

Saya segera melaju ke barat ke Dublin dengan kereta lambat melintasi padang rumput yang rimbun. Sembilan puluh menit perjalanan, kami menyeberangi Sungai Shannon di Kota Athlone, yang terletak di jantung geografis Irlandia, Provinsi Connaught.

Lanskap kemudian bergeser, dari ladang subur menjadi rawa gambut yang suram namun indah.

Sekitar 90 menit kemudian, saya tiba di Kota Westport County Mayo, memandangi Teluk Clew yang indah dan Samudra Atlantik di sekitarnya.

Teluk ini dipenuhi ratusan drumlin, pulau-pulau kecil yang terbuat dari puing-puing glasial yang tersisa dari Zaman Es terakhir, yang sedang tenggelam.

Yang paling terkenal dari pulau-pulau yang sebagian besar tak berpenghuni adalah Dorninish, yang kemudian dibeli oleh John Lennon, vokalis band legendaris Inggris The Beatles, sebagai tempat persembunyian dari gempuran penggemar fanatik band, Beatlemania.

Masa inap saya hanya beberapa langkah dari Matt Moloy’s, pub terkenal milik Matt Moloy – musisi folk tradisional Irlandia yang tergabung dalam band The Chieftains.

Di pub ini, semua penduduk setempat tahu legenda Grace O’Malley, yang disebut sebagai Granuaile (diucapkan Gran ya Wale) dalam bahasa Gaelic.

Tanah di sekitar Clew Bay pernah dikuasai oleh keluarga O’Malley.

Meskipun Kota Westport belum ada saat itu, Grace O’Malley lahir di Pulau Clare, beberapa mil ke barat di mulut teluk, dan legendanya hidup di daerah itu.

Kisah O’Malley berhembus cepat dan keras.

Tidak semua orang setuju dengan fakta tentang wanita itu, tetapi fragmen dari kepribadian karismatiknya, kehidupan liar, dan pengabaian adat istiadat sosial perlahan muncul.

Saya diberitahu bahwa dia adalah pemimpin armada kecil 200 tentara laki-laki dan bertempur bersama mereka.

Yang lain mengatakan dia akan memblokir dan mengenakan pajak pada kapal dagang yang melewati teluk untuk navigasi yang aman. Jika kapal enggan membayar pajak, dia akan menjarah mereka.

Saya ingin tahu lebih banyak, dan seseorang memberi saya nomor seorang pelaut bernama Aaron O’Grady.

Pria itu juga lahir di Pulau Clare dan ahli di O’Malley.

“Dia yang kamu cari,” adalah asumsi umum jika Anda ingin mengetahui lebih banyak tentang bajak laut wanita.

O’Grady menjalankan bisnis memancing dan menyelam di perairan barat Irlandia dan akan berlayar di lepas pantai di Kerry keesokan harinya. Saya mengatur janji untuk bertemu dengannya di dermaga saat fajar.

Itu adalah pagi yang berangin dan basah, tetapi saat kami berlayar, angin turun, hujan reda dan matahari akhirnya muncul saat kami dengan hati-hati bermanuver di sekitar pulau kecil dan gundukan pasir.

“Berlayar berbahaya bagi yang tidak waspada,” kata O’Grady, saat kapal pesiar The Explorer sepanjang 54 kaki miliknya berbelok 40 derajat.

“Itulah mengapa teluk adalah tempat berlindung yang aman bagi Grace, dia lahir di menara yang kita tuju dan dibesarkan di perairan ini.”

Menunjuk ke utara di seberang teluk, dia menambahkan, “Jika Anda melewati selusin drum dan menghindari gundukan pasir dan gelombang pasang, Anda akan sampai ke Kastil Carrickahowley, tempat persembunyian O’Malley yang sulit dijangkau musuhnya.”

“Dia orang yang sulit ditemukan, dan memiliki persembunyian kastil lainnya di Pulau Achill dan Danau Corrib dekat Galway.”

Keluarga O’Malley telah menjadi penguasa turun-temurun dari pantai Mayo, dan lebih dari 500 tahun kemudian, rumah menara tempat ia dilahirkan masih merupakan bangunan tertinggi di Pulau Clare.

Gerbang monumen bersejarah terbuka lebar ketika saya tiba, jadi saya melangkah ke sebuah bangunan yang tampak seperti rumah yang suram – tetapi mungkin dianggap mewah ketika O’Malley lahir pada tahun 1530.

Lantai atas telah runtuh, membuat rumah terlihat seperti cangkang kosong.

Ada kehadiran yang menghantui di kain kunonya.

Sebagai seorang anak, O’Malley mungkin belajar untuk menguasai currach (perahu dayung kecil) yang digunakan anak-anak untuk belajar mendayung di Bay Bay.

Saya diberitahu bahwa dia selalu keras kepala: ketika dia masih remaja, dia tidak diberi izin oleh ayahnya untuk melakukan ekspedisi berlayar.

Dia kemudian memotong rambutnya, berpakaian seperti remaja laki-laki dan menyelinap di perahu ayahnya.

O’Malley kemudian menikah dengan seorang tokoh lokal, Donal O’Flaherty saat berusia 15 tahun. Dia melahirkan tiga anak.

Setelah kematian dini suaminya, dia menjadi pemimpin bawahan suaminya – yang memiliki kapal dan pelaut untuk berdagang di pantai barat.

Dia membawa mereka ke rumah leluhurnya di Pulau Clare.

Di pulau itu, ia mulai mengarungi lautan, berdagang ikan, bulu dan kulit, menyerbu Inggris saat perdagangan sedang sepi.

Galway, dekat Pulau, adalah kota perdagangan utama, dan kapal-kapal dari Inggris dan Skotlandia harus melewati Clew dalam perjalanan.

Dari sinilah legenda Granualie: The Connact Pirate Queen berasal.

Saya berjalan ke barat melintasi pulau kecil seluas 15 mil persegi yang terdiri dari perbukitan, rawa-rawa, dan petak-petak hutan, menuju biara Cistercian abad ke-12. Di sanalah O’Malley dimakamkan pada tahun 1603.

Biara itu jauh lebih besar di masa kejayaannya, tetapi satu-satunya bangunan yang tersisa saat ini adalah ukuran gereja desa biasa.

Di dalamnya ada lambang yang menggambarkan kehebatan berburu, berlayar, dan bertarung keluarga O’Mallay, tetapi pemakaman O’Malley tidak terlihat di mana pun.

Dikatakan bahwa wanita itu mungkin dimakamkan di bawah lambang, tetapi sayangnya tidak ada yang tahu pasti.

Bangunan ini memiliki nuansa gudang abad pertengahan – batu kasar, balok besar dan lantai kerikil – tetapi memiliki sejumlah lukisan dinding di dinding dan langit-langit yang luar biasa, meskipun rusak parah.

Lukisan itu menghiasi seluruh langit-langit dalam kaleidoskop figur manusia dan hewan yang berwarna-warni, termasuk naga, ayam jago, rusa jantan, harpa, burung, dan pohon.

Lukisan pudar itu tampak jauh, seperti mengintip dari balik tabir ke masa lalu.

Kembali ke darat, saya berjalan ke Kastil Carrickahowley di Rockfleet, sebuah pintu masuk di sisi utara Clew Bay, yang telah ditunjukkan O’Grady kepada saya sebelumnya.

Setelah menikahi suami keduanya, Richard Bourke pada tahun 1566, kastil tersebut menjadi kediaman utama O’Malley.

Daya tarik terbesar dari kastil ini adalah sulit untuk diakses dan memiliki pertahanan yang sangat kokoh.

Dikatakan bahwa setelah satu tahun menikah, keduanya bertengkar.

O’Malley kemudian menerapkan hukum Celtic kuno dengan menempatkan barang-barang suaminya di luar kastil, dan dengan keras menyapa suaminya dari kastil ketika dia kembali ke rumah, ‘Richard Bourke, aku mengusirmu!’

Mereka kemudian berdamai dan pernikahan mereka berlangsung sampai kematian suaminya 17 tahun kemudian.

Ketika Bourke meninggal pada tahun 1583, permusuhan antara O’Malley dan Inggris meningkat, menyebabkan penangkapan putranya, Tibbot.

Pada bulan September tahun yang sama, ia berlayar ke Inggris, menyusuri Sungai Thames ke Istana Greenwich dan bertemu Ratu Elizabeth I.

Dia kemudian menegosiasikan pembebasan Tibbot dengan Ratu.

Kesepakatannya, Ratu membebaskan putranya dan memaafkan O’Malley, asalkan ratu bajak laut setuju untuk melawan musuh Ratu.

Dalam pertempuran 1603 di Kinsale, Tibbot dan tetua lainnya dari Mayo membantu pasukan Inggris mengalahkan sekutu pemberontak Spanyol dan Irlandia.

Ini mungkin salah satu alasan mengapa O’Malley tidak diakui oleh sejarawan Irlandia.

Hal lain adalah perilakunya yang tidak seperti perempuan lainnya, dengan mencemooh setiap hukum, tradisi dan adat sosial yang ada saat itu.

Karena kisah O’Malley tidak banyak diceritakan dalam sejarah resmi Irlandia, sangat sedikit informasi tertulis yang ada tentangnya.

Sejarawan Irlandia biasanya adalah biarawan religius dan sebagai seorang wanita, dia diabaikan.

Namun selalu ada alternatif sejarah dan legenda tentang hal itu yang tersebar luas di Mayo.

Moral dari masalah ini, jangan pernah melewatkan kesempatan untuk menikmati segelas Guinness dan mengobrol di pub. Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin Anda pelajari.