sumber gambar, Srikanth Bolla
Srikanth Bolla
Srikanth Bolla akan membuat film Bollywood tentang hidupnya. CEO muda ini telah membangun sebuah perusahaan senilai £48 juta (Rp932 miliar) – suatu prestasi yang tidak akan mungkin terjadi jika dia tidak berusaha.
Sebagai seorang remaja, Srikanth diberitahu bahwa belajar matematika dan sains di sekolah menengah adalah “tindakan terlarang” karena dia buta. Ia kemudian menggugat pemerintah salah satu negara bagian di India untuk mencabut larangan tersebut, seperti dituturkan Arundhati Nath.
Setiap hari, selama dua tahun, Srikanth Bolla yang berusia enam tahun berjalan beberapa kilometer ke sekolah di pedesaan India, dipandu oleh saudaranya dan mengikuti teman-teman sekelasnya.
Jalanan berlumpur, ditumbuhi rumput liar, yang tergenang air saat musim hujan. Itu bukan saat yang menyenangkan.
“Tidak ada yang mau berbicara dengan saya karena saya anak buta,” katanya.
Lahir dari orang tua miskin dan buta huruf, ia ditolak oleh masyarakat setempat.
“Orang tua saya diberitahu bahwa saya bahkan tidak bisa menjaga rumah sendirian karena saya tidak bisa melihat apakah ada anjing jalanan yang masuk.
“Banyak orang mendatangi orang tua saya dan menyarankan untuk membunuh saya dengan bantal,” kenang pria berusia 31 tahun itu.
Mengabaikan nasihat itu, orang tuanya terus mendukung Srikanth dan, ketika dia berusia delapan tahun, ayahnya membawa kabar baik.
Srikanth mendapat tempat di sekolah asrama untuk anak-anak tunanetra dan akan dipindahkan ke kota terdekat, Hyderabad – 400 km jauhnya. Pada saat itu, kota itu berada di Negara Bagian Andhra Pradesh.
Meskipun jauh dari orang tuanya, Srikanth sangat bersemangat dan cepat beradaptasi. Dia belajar berenang, bermain catur, dan bermain kriket dengan bola yang mengeluarkan suara berderak agar dia bisa menemukannya. “Kuncinya ada di tangan dan telinga,” katanya.
Srikanth menikmati hobinya tetapi juga mulai bertanya-tanya tentang masa depannya. Dia selalu bermimpi menjadi seorang insinyur dan tahu dia perlu belajar sains dan matematika untuk mewujudkannya.
Ketika saatnya tiba, dia memilih mata pelajaran yang penting tetapi sekolah mengatakan “tidak”, dan mengatakan kepadanya bahwa itu ilegal.
Sekolah-sekolah India dikelola oleh beberapa badan, masing-masing dengan aturannya sendiri. Beberapa berada di bawah pemerintah negara bagian atau dewan pusat, yang lain dijalankan secara pribadi.
Sekolah Srikanth dikelola oleh Dewan Pendidikan Negara Bagian Andhra Pradesh dan, dengan demikian, tidak diizinkan untuk mengajarkan sains dan matematika kepada siswa senior yang buta karena dianggap terlalu menantang dengan elemen visualnya, seperti diagram dan grafik.
Jadi, mereka hanya bisa belajar seni, bahasa, sastra, dan ilmu sosial.
Saat itu tahun 2007 dan Srikanth frustrasi dengan aturan yang sewenang-wenang dan tidak sama untuk semua sekolah. Salah satu gurunya, Swarnalatha Takkilapati, juga frustrasi dan mendorong murid-muridnya untuk mengambil tindakan.
sumber gambar, Srikanth Bolla
Srikanth Bolla saat bekerja di Pusat Pelatihan Komputer Samanvai untuk siswa penyandang disabilitas ganda.
Mereka berdua kemudian pergi ke Dewan Pendidikan Menengah di Andhra Pradesh untuk melamar, tetapi malah diberitahu bahwa tidak ada yang bisa dilakukan.
Dengan enggan, mereka mendapat pengacara dan, dengan dukungan tim manajemen sekolah, mengajukan permohonan ke Pengadilan Tinggi Andhra Pradesh untuk mencari perubahan pada undang-undang pendidikan yang memungkinkan siswa tunanetra belajar matematika dan sains.
“Pengacara memperjuangkannya atas nama kami,” kata Srikanth, jadi dia tidak perlu hadir di pengadilan.
Setelah permintaannya mendapat perhatian, Srikanth mendengar desas-desus bahwa sebuah sekolah umum di Hyderabad, yaitu Chinmaya Vidyalaya yang beroperasi di bawah badan pendidikan yang berbeda menawarkan sains dan matematika kepada siswa tunanetra.
Sekolah menawarkannya tempat jika dia tertarik. Srikanth tidak menyia-nyiakan tawaran itu.
Dia adalah satu-satunya siswa tunanetra di kelasnya, tetapi mengatakan “mereka menyambut saya dengan tangan terbuka”.
“Guru kelas saya sangat ramah. Dia melakukan segalanya untuk membantu saya. Dia bahkan belajar cara menggambar diagram taktil.”
Diagram taktil dapat, misalnya, digambar menggunakan film tipis di atas tikar karet.
Ketika sebuah gambar digambar di atasnya dengan biro atau pensil, muncul garis terangkat yang dapat Anda rasakan.
Enam bulan kemudian ada kabar dari pengadilan, Srikanth telah memenangkan kasusnya.
Pengadilan telah memutuskan bahwa siswa tunanetra dapat belajar sains dan matematika di semua sekolah umum di Andhra Pradesh.
“Saya sangat senang,” kata Srikant. “Saya mendapat kesempatan pertama untuk membuktikan kepada dunia bahwa saya bisa melakukannya dan generasi muda tidak perlu khawatir untuk mengajukan kasus dan berjuang melalui pengadilan,” katanya.
Menolak untuk mengikuti pelatihan ujian masuk kampus yang bergengsi
Srikanth segera kembali ke sekolah umum dan mempelajari matematika dan sains yang dia sukai, rata-rata 98% pada ujiannya.
Dia berencana untuk mendaftar ke perguruan tinggi teknik bergengsi India yang dikenal sebagai IIT (Indian Institute of Technology).
Persaingan ketat dan siswa sering mengikuti pelatihan intensif sebelum ujian masuk – tetapi tidak ada sekolah pelatihan yang menerima Srikanth.
“Saya diberitahu oleh lembaga pelatihan terkemuka bahwa beban kursus akan seperti hujan lebat di pohon kecil,” katanya, menjelaskan bahwa mereka pikir dia tidak akan memenuhi standar akademik.
“Tapi saya tidak menyesal. Jika IIT tidak menginginkan saya, saya juga tidak menginginkan IIT,” kata Srikanth.
Ia kemudian melamar ke sejumlah universitas di Amerika Serikat dan menerima lima tawaran. Dia memilih MIT di Cambridge, Massachusetts, di mana dia menjadi siswa tunanetra internasional pertama.
Dia tiba pada tahun 2009 dan menggambarkan hari-hari awalnya di sana sebagai “pengalaman yang campur aduk”.
“Dingin yang ekstrim adalah kejutan pertama karena saya tidak terbiasa dengan cuaca dingin seperti itu. Makanannya berbau dan rasanya berbeda. Yang saya makan selama bulan pertama hanyalah kentang goreng dan ayam goreng.”
Namun setelah itu ia mulai beradaptasi. “Waktu saya di MIT adalah periode terindah dalam hidup saya.
“Dalam hal kekakuan akademis, itu sulit dan mengerikan. Tetapi layanan disabilitas mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk mendukung, mengakomodasi, dan mempercepat saya.”
Saat kuliah, ia juga mendirikan organisasi nirlaba, Samanvai Center for Children with Multiple Disabilities, untuk melatih dan mendidik kaum muda penyandang disabilitas di Hyderabad.
Dia juga membuka perpustakaan Braille di sana dengan uang yang dia kumpulkan.
Hidupnya berjalan dengan baik. Dia lulus dari MIT dalam ilmu manajemen dan ditawari beberapa pekerjaan, tetapi dia memilih untuk tidak tinggal di Amerika Serikat.
Pengalaman kuliah Srikanth telah meninggalkan bekas, dan dia merasa seperti memiliki urusan yang belum selesai di negara asalnya.
“Saya harus berjuang keras untuk segala hal dalam hidup, padahal tidak semua orang bisa berjuang seperti saya atau memiliki mentor seperti saya,” ujarnya.
Diakuinya, begitu melihat gambaran yang lebih besar, dia menyadari bahwa tidak ada gunanya memperjuangkan pendidikan yang adil jika tidak ada kesempatan kerja bagi penyandang disabilitas setelahnya.
Dia berpikir: “Mengapa saya tidak memulai perusahaan saya sendiri dan mempekerjakan penyandang disabilitas?”
Srikanth kembali ke Hyderabad pada 2012 dan mendirikan Bollant Industries. Perusahaan pengemasan menghasilkan produk-produk ramah lingkungan, seperti kemasan bergelombang yang terbuat dari daun pinang yang jatuh dan perusahaan tersebut sekarang bernilai £48 juta (Rp932 miliar).
Bisnisnya adalah mempekerjakan sebanyak mungkin penyandang disabilitas dan mereka yang memiliki kondisi kesehatan mental. Sebelum pandemi, mereka adalah 36% dari 500 stafnya.
sumber gambar, Industri Bollant
Karyawan di Bollant Industries.
Tahun lalu, di usia 30 tahun, Srikanth berhasil masuk dalam daftar Pemimpin Muda Dunia pada Forum Ekonomi Dunia 2021. Dia berharap dalam tiga tahun perusahaannya, Bollant Industries, akan menjadi IPO Global – di mana sahamnya dicatatkan secara bersamaan di beberapa bursa saham internasional.
Sekarang Bollywood juga mendekatinya. Sebuah film biografi yang dibintangi aktor terkenal Rajkummar Rao telah diumumkan dan akan mulai syuting pada bulan Juli.
Srikanth berharap film ini akan mengubah sikap orang-orang yang meremehkannya saat pertama kali bertemu dengannya.
“Awalnya orang akan berpikir, ‘oh, dia buta…betapa sedihnya’ tapi ketika saya mulai menjelaskan siapa saya dan apa yang saya lakukan, semuanya berubah.”
