- Mariana Alvim
- Berita BBC Brasil
sumber gambar, Gambar Getty
Studi ilmiah menunjukkan perubahan pada otak pasien Covid-19.
Saat Clarissa Yasuda bersiap merekrut puluhan individu untuk penelitian ilmiah tentang penyakit Covid yang berkepanjangan, ahli saraf juga harus menghadapi dampak Covid pada otaknya setelah tertular virus corona pada Agustus 2020.
“Saya tidak kembali normal, saya tidak kembali ke keadaan pra-Covid dalam hal kognitif, konsentrasi, ketangkasan dan pemikiran yang fleksibel … setelah satu setengah tahun, saya pikir saya bisa mendapatkan kembali 30% atau 40%. Namun, saya tidak benar-benar pulih 100%,” kata Clarissa Yasuda, ahli saraf berusia 46 tahun.
“Saya bukan orang yang sama, sepertinya skor IQ saya turun,” lanjut wanita yang berpredikat sebagai profesor di Campinas State University School of Medicine kepada BBC Brasil ini.
“Penyakit ini membuat saya sangat tidak nyaman. Setelah satu setengah tahun, dengan usaha keras, disiplin yang ketat, menggabungkan banyak hal, saya merasa sedikit lebih baik. Saya khawatir [kemampuan otak] Saya tidak bisa pulih sepenuhnya,” katanya.
Yasuda mengakui bahwa keahliannya di bidang neurologi membuatnya “menyadari perbedaan halus” dalam kemampuan dan fungsi otaknya.
“Saya melihat dua sisi,” ujarnya merujuk pada pengalamannya sebagai ahli saraf dan pengalaman pribadinya dalam menangani Covid yang berkepanjangan.
Covid diperpanjang
“Disfungsi kognitif” adalah salah satu efek dari paparan Covid-19 yang berkepanjangan, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Efek lain termasuk kelelahan dan sesak napas.
sumber gambar, dokumen pribadi
Sebagai ahli saraf, Clarissa Yasuda dapat “melihat perbedaan yang sangat halus” dalam kemampuan dan fungsi otaknya.
WHO mengatakan, gejala tersebut biasanya muncul dalam waktu tiga bulan setelah tertular Covid.
Setelah itu, gejala tersebut biasanya berlangsung selama dua bulan ke depan.
“Gejala bisa muncul kembali setelah sembuh dari fase akut atau terus muncul sejak awal penyakit” [Covid-19]. Gejala-gejala ini juga dapat berfluktuasi atau muncul kembali dari waktu ke waktu,” kata WHO.
Para peneliti di seluruh dunia telah mencoba memahami bagaimana dan mengapa Covid-19 dapat meninggalkan jejak pada sistem saraf, bahkan pada orang yang sebelumnya sehat sempurna atau mereka yang memiliki gejala ringan.
Sejumlah penelitian, termasuk salah satunya oleh Clarissa Yasuda, telah menunjukkan dampak neurologis jangka panjang dari Covid melalui laporan pasien, berbagai pemindaian, berbagai tes kognitif, dan urutan otopsi.
Lebih banyak olahraga
Yasuda menceritakan, saat tertular Covid pada 2020, gejalanya ringan tanpa gangguan pernapasan. Namun, dia mengalami dehidrasi dan memiliki masalah pencernaan.
Gejala lain muncul kemudian.
Yasuda mengaku sering mengantuk di siang hari, mudah lelah, sulit mengingat, dan tidak mampu mengerjakan tugas dengan beban kerja yang sama sebelum tertular Covid.
Untuk menyiasatinya, ahli saraf ini mencoba beradaptasi. Misalnya, tidur satu jam atau satu setengah jam lebih lama dari durasi tidur sebelum tertular Covid.
Kemudian, saat hendak melakukan aktivitas yang menyita pikirannya—seperti mengerjakan statistik—Yasuda memastikan dirinya cukup istirahat dan punya banyak waktu untuk menyelesaikan pekerjaannya.
Yasuda percaya “aktivitas fisik membantu kerja otak”. Karena itu, ia mengintensifkan olahraganya berupa Pilates, latihan kebugaran, berenang, dan sesekali berlari.
Hipotesisnya adalah bahwa kekurangan oksigen dapat meningkatkan aktivitas hipokampus, bagian otak yang penting untuk memori dan fungsi lainnya.
Namun, profesor perempuan ini mengingatkan bahwa rangkaian kegiatan tersebut merupakan eksperimen pribadinya dan masih perlu dibuktikan melalui kajian ilmiah.
sumber gambar, Gambar Getty
Clarissa Yasuda percaya “aktivitas fisik membantu kerja otak”. Karena itu, ia mengintensifkan olahraganya berupa Pilates, latihan kebugaran, berenang, dan sesekali berlari.
Selain aktivitas fisik, Yasuda mencari cara lain dengan berbagi ide dengan teman psikiater yang juga mengalami perubahan kognitif akibat wabah Covid-19 yang berkepanjangan.
Selama beberapa minggu, misalnya, Yasuda menggunakan aplikasi Lumosity, yang berisi permainan matematika dan memori, untuk melatih otaknya.
Karena kondisinya saat ini, ia tidak lagi bisa melakukan beberapa hal sekaligus alias multi-tasking. Ini membuatnya frustrasi.
“Sekarang saya harus menyelesaikan satu tugas, lalu memulai yang lain,” keluhnya.
“Saya melewatkan banyak hal, seperti proyek yang ingin saya selesaikan tetapi tidak bisa.”
Apa saja hasil kajian ilmiah?
Pada akhir Januari, jurnal Sains merilis artikel ulasan dua ahli saraf yang mengulas dampak Covid pada sistem saraf.
sumber gambar, Gambar Getty
Dampak setelah menderita Covid, gejala yang paling banyak dialami pasien adalah kelelahan, sakit kepala, dan masalah daya ingat.
Avindra Nath dari Research Institute for Neurological Disorders and Stroke di Amerika Serikat, dan Serena Spudich dari Yale University School of Medicine, mengatakan efek pasca-Covid termasuk gangguan konsentrasi, sakit kepala, gangguan sensorik (seperti kehilangan penciuman dan rasa), depresi, dan “bahkan psikosis.” seperti halusinasi.
Kedua ilmuwan tersebut menulis bahwa “tidak ada kepastian” mengenai berapa lama masalah ini akan berlangsung.
Artikel tersebut mengutip sejumlah penelitian yang melakukan serangkaian tes pada cairan serebrospinal (CSF).
Dari sana, mereka menemukan bukti bahwa otak lebih terpengaruh oleh virus corona karena respons tubuh yang berlebihan (seperti peradangan dan produksi antibodi) daripada serangan langsung virus ke organ tubuh.
Sejumlah scan MRI juga menunjukkan beberapa pengidap Covid-19 mengalami pecahnya pembuluh darah yang menyuplai darah ke otak. Hasil CT scan (CT scan) menunjukkan penurunan aktivitas metabolisme pada pasien Covid yang berkepanjangan.
Pada Desember 2021, Clarissa Yasuda dan beberapa rekannya dari Campinas State University, Brasil, menerbitkan sebuah artikel (yang belum pernah diulas oleh ilmuwan lain). Artikel tersebut menganalisis kondisi 87 pasien Covid dengan gejala ringan yang dirawat di Campinas
Dua bulan setelah tertular Covid, gejala yang paling umum dialami pasien adalah kelelahan (43,7% responden), sakit kepala (40%), dan gangguan daya ingat (33%).
sumber gambar, Gambar Getty
Dampak Covid pada otak disebabkan oleh respon tubuh yang berlebihan daripada serangan langsung virus ke organ tubuh.
Dalam evaluasi neuropsikologis melalui serangkaian tes dan kuesioner, Yasuda dan rekan-rekannya hanya mendeteksi gejala depresi pada 18% responden dan kecemasan berlebihan pada 29%.
Saat menganalisis pemindaian MRI, para ilmuwan juga menemukan perubahan di otak yang terkait dengan gangguan konsentrasi dan fleksibilitas kognitif.
Dampak dari varian Omicron
Temuan dalam penelitian Yasuda dan timnya ini merupakan hasil awal penelitian tentang dampak COVID-19 yang berkepanjangan terhadap sistem saraf.
Tim peneliti mengevaluasi lebih dari 500 orang dan berkolaborasi dengan kelompok penelitian lain di Eropa.
Mereka memperkirakan bahwa kajian topik tersebut akan berlangsung selama lima tahun ke depan.
Seiring berjalannya penelitian, Yasuda semakin prihatin dengan dampak berkepanjangan Covid terhadap tenaga kerja dan meningkatnya jumlah kasus varian Omicron.
“Saya berharap gejala ringan varian Omicron tidak berdampak pada sistem saraf di kemudian hari. Karena jika demikian, jumlah [orang yang terpapar] akan banyak,” tutupnya.
