Enam mitos tentang dinosaurus yang berkembang karena penggambaran film Hollywood yang tidak akurat

Sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebuah asteroid berdiameter sekitar 10 kilometer menghantam bumi secara langsung. Dampaknya meninggalkan kawah besar terkubur di bawah semenanjung Yucatan Meksiko, dan menyebabkan kepunahan massal.

Namun, para ilmuwan mengatakan “hanya” 75% dari hewan di bumi yang mati. Beberapa dinosaurus termasuk di antara yang selamat.

“Meskipun banyak dinosaurus mati ketika asteroid menghantam, sekelompok dinosaurus berbulu super kecil masih bertahan dan kita masih melihatnya sampai sekarang,” kata ahli paleontologi di Museum Sejarah Alam London (NHM), Profesor Paul Barrett, kepada BBC.

“Burung masih berhubungan langsung dengan dinosaurus.”

“Burung adalah keturunan dinosaurus hidup. Dalam hal jumlah spesies burung yang ada saat ini, sebenarnya ada lebih banyak spesies dinosaurus di sekitar kita saat ini daripada 66 juta tahun yang lalu.”

Tyrannosaurus Rex (T-Rex) adalah bintang utama dalam film Jurassic Park pertama yang sangat sukses setelah dirilis pada 1993.

Film ini menampilkan banyak adegan yang mengesankan, di mana T-Rex meneror karakter manusia protagonis.

Namun, film tersebut menggambarkan T-Rex sebagai hewan dengan penglihatan yang buruk, sehingga hanya dapat mendeteksi mangsanya saat mangsanya bergerak.

Sifat ini ada pada hewan seperti amfibi. Menurut Profesor Barrett, dinosaurus tidak memiliki penglihatan yang buruk.

“Dinosaurus cenderung memiliki ketajaman visual yang jauh lebih baik. Sebuah penelitian yang dilakukan 15 tahun lalu menunjukkan bahwa T-Rex memiliki penglihatan terbaik dari semua hewan yang pernah hidup.”

“Berdiri diam di depan T-Rex mungkin akan menjadi salah satu hal terbodoh yang pernah Anda lakukan.”

Film Jurrasic Park juga menampilkan adegan dimana T-Rex bisa berlari lebih cepat dari kendaraan yang bergerak.

Sebelumnya ada penelitian yang memperkirakan predator ini bisa berlari dengan kecepatan hingga 50 kilometer per jam. Namun, penelitian lebih lanjut menemukan kecepatan lari T-Rex lebih lambat, sekitar 20-29 kilometer per jam.

“Penting juga untuk diingat bahwa kecepatan tertinggi yang dapat Anda capai berbeda dari kecepatan yang lebih stabil sehingga Anda dapat berlari lebih lama,” kata Dr Mariana Di Giacomo, seorang konservator di Museum Sejarah Nasional Peabody Universitas Yale.

“Pelari maraton tidak berlari secepat sprinter, dan lari sprint sangat singkat. Sulit bagi tubuh kita untuk mempertahankan kecepatan tertinggi untuk jangka waktu yang lebih lama.”

“Mungkin T-Rex bisa berlari cepat untuk sprint pendek, tapi itu tidak akan cukup untuk berlari lebih cepat dari mobil yang melaju,” tambahnya.

T-Rex menghilang dari dunia ini puluhan juta tahun sebelum kemunculan manusia. Kami juga tidak mungkin melihat T-Rex lain dalam waktu dekat. Ini bertentangan dengan premis utama Jurassic Park, di mana para ilmuwan bersikeras bahwa dinosaurus tidak dapat dikloning.

“Sejauh yang kami tahu, DNA [dinosaurus] tidak bertahan lama,” jelas Profesor Barrett.

“DNA tertua yang kita ketahui dalam sejarah fosil berusia sekitar dua juta tahun, dan DNA itu adalah fragmen bakteri, tanah, jamur, dan sejenisnya.”

Menurut Profesor Barrett, data genetik hewan tertua yang tersedia saat ini berasal dari spesies yang mati 50.000 tahun yang lalu.

“Kami tidak memiliki DNA dari hewan atau tumbuhan yang telah punah kecuali mereka berasal dari era yang lebih dekat.”

“Jadi, saya cukup skeptis tentang yang satu itu,” lanjutnya.

Dr Di Giacomo setuju dengan pendapat itu dan mengatakan bahwa terobosan ilmiah dalam genetika dinosaurus tidak berarti sukses dalam hal kloning.

“Spesies kloning yang begitu jauh dari kita dalam waktu geologis sangat kompleks, karena terlalu banyak variabel yang tidak diketahui.”

Selain itu, ia juga menyinggung potensi masalah etika dalam hal ini:

“Film seperti Jurassic Park dan Jurassic World menunjukkan kepada kita semua alasan untuk tidak melakukannya, yang sebagian besar berfokus pada manusia yang menderita akibatnya.

“Tapi ada sedikit diskusi tentang betapa kejamnya membawa dinosaurus ke dunia yang berbeda dari era mereka hidup.”

Menurut Dr Di Giacomo, kemajuan teknologi telah memberi para ilmuwan lebih banyak sumber daya untuk memahami bagaimana dinosaurus hidup dan berperilaku.

“Tidak semua dinosaurus super cerdas dan tidak semua dinosaurus tidak cerdas.”

“Kecerdasan yang mereka miliki sesuai dengan kebutuhan saat mereka hidup.”

Profesor Barrett menambahkan bahwa beberapa dinosaurus “sebenarnya cukup pintar”, salah satunya adalah dinosaurus pemakan daging yang lebih kecil.

“Beberapa dari mereka hidup di malam hari untuk menghindari persaingan dari hewan yang lebih besar. Dibutuhkan lebih banyak kecerdasan untuk mengatasi situasi seperti ini, serta indera pendengaran, penglihatan, dan penciuman yang lebih baik.”

Selama lebih dari satu abad, dinosaurus dianggap sebagai penyendiri brutal yang tidak merawat anak-anak mereka. Pada 1970-an dan 1980-an, ada penemuan yang mengungkap perilaku sosial dinosaurus yang lebih kompleks.

Dinosaurus pemakan tumbuhan, diyakini telah hidup 77 juta tahun yang lalu, bahkan diberi nama Maiasaura. Maiasaura berarti “ibu yang baik” yang berasal dari bahasa Yunani dan Latin.

Sebuah studi yang lebih baru, yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports pada bulan Oktober, menunjukkan bahwa dinosaurus yang hidup 193 juta tahun yang lalu sudah hidup berkelompok dan merawat anak-anak mereka.

“Kami sudah memiliki pemahaman yang lebih baik tentang dinosaurus dan tahu bahwa beberapa dinosaurus adalah orang tua yang baik,” kata Profesor Barrett.

“Meskipun, ada dinosaurus lain yang tidak demikian.”

Dr Di Giacomo mencontohkan dinosaurus lain yang cenderung “mengurus diri sendiri”.

“Ada spesies lain yang telah diidentifikasi memiliki sifat induk, dan itu termasuk predator seperti Allosaurus,” katanya.

Bahkan, ada seekor dinosaurus Citipati osmolskae yang diberi julukan ‘Big Mama’ karena ditemukan dalam posisi sedang mengerami telurnya.